棉襖可以用洗衣機洗，但需要注意一些事項，且不是所有棉襖都適合機洗。
棉襖里的內部充填材料為化纖纖維或羽絨的，可以直接放入洗衣機進行洗滌和脫水。在脫水桶中放置棉襖時，注意將棉襖繞脫水桶內圓周均勻碼放，并用手輕輕壓一下，蓋好脫水桶內蓋。
然而，棉襖里的內部充填材料為天然棉花或蠶絲的，不建議直接放入洗衣機進行洗滌和脫水。因為天然棉花或蠶絲用水浸泡后，晾干可能會出現板結，降低保暖性和柔軟性。這類棉襖最好進行干洗或拆下棉襖面進行洗滌。
如果使用洗衣機洗棉襖，還需注意以下幾點：
- 選擇適當的洗滌模式：如 “溫和” 或 “手洗” 模式，避免使用 “強力” 或 “快速” 模式；
- 控制浸泡時間：避免長時間浸泡，一般不超過 30 分鐘，以免棉質纖維膨脹導致衣物變形；
- 使用合適的洗滌劑：盡量使用溫和的洗滌劑，避免使用含有漂白劑或強力清潔劑的洗滌劑；
- 注意洗衣容量和重量：由于棉衣浸濕后很重，要確保洗衣機能夠承受其重量，避免因負載過重燒壞洗衣機。小件的棉衣相對更適合機洗，同時要保證水加夠、洗滌劑加足；
- 晾曬方式：洗滌完畢后，不要直接晾曬，應將棉服擰干或用洗衣機甩干后，再進行晾曬。避免陽光直射，以防棉服顏色褪色或變形；也應避免高溫烘烤，防止棉服變形或縮水；盡量不要折疊存放，以免棉服變形。
若選擇手洗棉襖，可以參考以下步驟：
- 準備適量的溫水（水溫最好不要超過 30℃），滴入一些洗滌劑，將棉襖放在里面浸泡大約二十分鐘，使表面的灰塵等得到清理；
- 浸泡完后，在特別容易臟的袖口處涂抹上洗衣液，雙手來回不斷揉搓，若有油漬，可在上面滴些洗潔精，幾分鐘后就能夠完全去除掉；
- 在領口處涂抹上一層洗衣液，再用軟毛刷蘸取少量的水對著上面輕輕刷洗，之后用清水將泡沫沖洗掉；
- 若覺得還不夠干凈，可將棉衣撈出后放在洗衣機里，調成慢洗模式；
- 去除水分時，將棉衣平鋪在干凈的桌面上，用雙手將里面的水分擠壓出來，注意不要采取擰的方式，以免影響棉衣的外形；
- 最后將棉衣稍微整理下，掛在通風處晾曬，等徹底干了后，再用雞毛撣子輕輕拍打，使里面的棉絮變得蓬松。
另外，在購買棉襖前，可以翻看衣物的標簽，觀看棉含量和質地，重點看下洗護標識，例如是否可以機洗、溫水洗滌等，以免除因洗護不當造成的縮水等問題。