冰箱工作時，電能主要轉化為機械能。
冰箱的制冷系統主要由壓縮機、冷凝器、蒸發器和毛細管節流器等部分組成。電能驅動壓縮機工作，將制冷劑壓縮成高溫高壓的氣體，這個過程中電能轉化為壓縮機的動能。高溫高壓的氣體在冷凝器中向周圍空間放熱，逐漸凝結成液體，隨后制冷劑經過毛細管節流降壓，緩慢流入蒸發器。在蒸發器里，制冷劑由低壓液體汽化為氣體，吸收冰箱內的熱量，從而使箱內溫度降低，實現制冷效果。整個過程周而復始，不斷循環，以保持冰箱的低溫環境。
在這個過程中，雖然也有少量電能轉化為熱能，但主要的能量轉化是電能轉化為機械能。
此外，也有一小部分電能會轉化為其他形式的能量，例如冰箱內的照明燈會將電能轉化為光能等。但從冰箱整體的工作原理來看，其主要作用是制冷，即實現電能到機械能的轉化，從而完成熱量的搬運和轉移。